Australian Baseball League (ABL) に所属する在メルボルンプロ野球チーム Melbourne Aces は、毎年西武ライオンズの強化選手を招聘していますが、今年は佐野康雄投手、山口嵩之投手 、藤原良平投手、星孝典捕手という4名の派遣が決まり、3選手はすでに試合に参加し活躍されています。
10月下旬にメルボルン入りした佐野投手(写真左)、山口投手（写真中）、星捕手（写真右）にメルボルン日本人会としてインタビューを行いました。
- メルボルンでの生活がやっと2週間を過ぎたところだと思いますが、気候、食べ物など如何ですか？
佐野：気候は、暑かったり、寒かったりで、体調管理が難しいです。食べ物は、肉はでっかくておいしいし、野菜もすごくおいしいと思います。
山口：乾燥していると感じるので、ボールが滑りやすいです。食べ物はおいしいですが、少し高いと感じます。
星：気候に関しては、寒暖の差が一日の中でもあるといった印象ですが、過ごしやすいと思います。こちらでは、自炊が中心ですが、食材を探すのに少し苦労していますが、慣れてきました。
- 調子を整えるために気を付けていることはありますか？
佐野：常にランニングをすることで、体の状態を維持しています。あとは早寝・早起きです。
山口：しっかり食べて、しっかり寝ることです。
星：特にこれというものはありませんが、強いて言うなら積極的に動くことぐらいです。
- 日本とオーストラリアの野球も随分環境が違うと思いますが、どのように感じられていますか？
佐野：オーストラリアでは、一人一人の選手が野球に対してすごく真面目だと思うし、熱さを持っている人が多いと思います。
山口：（現地選手は）真剣に一つ一つのプレーを行い、失敗しても下を向かない。
星：練習の内容や時間に戸惑う部分もありますが、日本で積み重ねてきたものとこちらの良い部分をうまく融合させていきたいです
- 今年のメルボルンエイセズの監督はミネソタツインズの方※という事ですが、どのような方ですか？ ※Joe Vavra氏＝2006年よりツインズのコーチ団に所属。打撃コーチ、３塁コーチなどを経て２０１５年は総合コーチ
佐野：すごく明るい方で、日本にはあまりいないタイプです。すごく細かい野球をします。
山口：ネガティブな発言はせず、真剣なミーティング中にもジョークを入れてくる人ですが、信じてくれる人です。
星：外国のベースボールに関して抱いていたイメージよりも、とても細かく、日本でやってきたことに近いものを感じています。しかし、とても明るく接してくれるので、とても助かっています。
- 英語環境でのプレーはいかがですか？
佐野：やることは野球なので、あまり違いはないです。
山口：（ルールなど）基本的には違いがないので、英語でも問題ありません。
星：うまくコミュニケーションが取れないこともありますが、とても新鮮で刺激的です。少しずつですが、自然に近い形でやりとりができつつあるので、楽しく過ごしています。
- 星捕手、投手とのコミュニケーションは必須だと思いますが、どのようにされていますか？
星：通訳も同行しているので、通訳を通じて話すことが多いですが、できるだけ自分の言葉、ジェスチャーも交えながら、なんとかコミュニケーションを取っています。
- 打者としてバッターボックスに立った時、日本人投手や審判との違いを感じることはありますか？
星：審判に関しては、少々ストライクゾーンの違いがあるように感じますが、そこまで気にしていません。投手は背が高かったり、体が大きかったりしますが、日本でも外国人投手との対戦があるので違和感はありません。
- 投手の方々に伺います。オーストラリアの打線はどのような印象ですか？
佐野：パワーでは、日本よりかなりあると思います。身体能力も高く、驚くプレーなど多いです。
山口：速球に強いが、変化球、特にカーブ系の遅球はあまり軌道が見慣れていない印象です。
- 今後狙っていきたい攻略法はありますか？
佐野：真っすぐも、打つ技術はすごいので、「緩急」で抑えたい。
山口：速球に強いと書きましたが、あえて速球で勝負したいと思います。
- チームメイトの打者で、注目する方はいますか？
佐野：「ハーマン」※。チームの中でもバッティングの技術はかなり高いと思います。※ハーマン＝Brad Harman、メルボルン出身２９歳内野手。2008年にフィラデルフィア・フィリーズでプレー経験あり
山口：「カーシオ」＊。ミート力がとても高いと思います。＊カーシオ＝Keith Curcio、フロリダ出身２２歳外野手、２０１４年アトランタブレーブスにドラフト６位で入団
- 星捕手に伺います。チームメイトの投手で、注目選手はいますか？
星：日本人の両投手にはもちろん期待していますが、William Wuという台湾人投手も18歳という若さで、このウィンターリーグに参加していて、いいボールを投げているので注目しています。
- 日本人会は、メルボルンに在住する日本人をつなぐ組織で、会員には永住の方や駐在の方を含みます。１１月２９日には恒例のソフトボール大会を行いますが、毎回野球経験者が中心となり人気のイベントです
星：ソフトボール大会を通じて、日本人の絆がより深まることを願っていますし、素晴らしい大会になることを期待しています。そして、今後も日本のプロ野球も応援していただければと思います。
- 佐野投手、山口投手からも、会員に向けて何かメッセージをお願いできれば有難いです
佐野：日本の野球でオーストラリアの打者をバッタバッタ抑えたいと思います。ぜひ日本語で声援をお願いします。
山口：結果はわかりませんが、自分達のプレーを見にぜひグラウンド、スタジアムに来ていただいて、何か感じてもらい、楽しんでもらえればと思います。
- 試合でお疲れのところ、有難うございました。今後のご活躍を楽しみにしています。
気になる日本人選手の出場状況ですが、エイセスのウェブサイトまたはFacebook、Twitterなどで事前に発表されることもあるそうです。年内のホームゲームは以下の通りです； 11/12-15& 27-30, 12/10-13 All Star Game 12/16(水)
また前号でもご案内のとおり、Melbourne Aces Japan Dayが以下の要領で開催されます。広島カープでもプレー経験あり、先ごろ現役を引退しAcesのGMに就任したJustin Huber氏は大の日本びいきで、日本の選手を歓迎すると同時にメルボルンにいる日本の方たちにもっとオーストラリアの野球を知ってもらいたいとJapan Dayを企画されました。
日程： 11月15日（日）12:00～17:00 （11:00開場）
場所： メルボルン・ボールパーク Victorian Baseball and Softball Centre, Ballpark Merton St, Altona VIC 3018
（電車）Werribee線Laverton駅より徒歩約10分
料金：（窓口購入） General Admission：$20、Reserved Seat：$22、Premium Seat：$25 ※Japan Dayチケットにつき、日本人会会員様用に特別料金を設定頂いております。詳しくは日本人会だより92号でご確認ください。
